Utorok, 14. máj 2024, meniny má Bonifác, zajtra Žofia.

Slovenský hokejový velikán Pálffy oslavuje 40. narodeniny

Žigmund Pálffy Zdroj: SITA

BRATISLAVA - Jeden z najväčších hokejových velikánov v histórii samostatného Slovenska a člen "zlatej generácie" Žigmund Pálffy sa 5. mája dožíva jubilejnej štyridsiatky. Postavou nevysoký, no výkonmi na ľade neprehliadnuteľný rodák zo Skalice ani so štyrmi krížikmi na chrbte neprestáva udivovať svojím hokejovým umením, aj v nasledujúcej sezóne 2012/2013 by si mal obliekať dres skalického HK 36 v najvyššej slovenskej hokejovej súťaži.

Skvelého pravého krídelníka draftovali v NHL v roku 1991 v druhom kole z 26. priečky New York Islanders. Po pôsobení vo federálnej lige v dresoch Nitry, kde utvoril nerozlučnú hokejovú dvojičku s Jozefom Stümpelom, a Trenčína, odohral svoje prvé minúty v NHL v ročníku 1993/1994 - v piatich stretnutiach nezískal ani bod. V ďalšej sezóne nastúpil vtedy dlhovlasý "Ziggy" na 33 duelov, vo svojom prvom "plnom" ročníku 1995/1996 zažiaril 43 gólmi a 44 asistenciami v 81 stretnutiach. V roku 1999 ho vedenie "ostrovanov" vymenilo do Los Angeles Kings, kde nadviazal na úspešnú spoluprácu so Stümpelom a obaja utvorili úderné trio s kanadským krídelníkom Lucom Robitaillom. Hneď vo svojej prvej sezóne v drese "kráľov" si Pálffy premiérovo vyskúšal v play-off NHL.

Vo výlukovej sezóne 2004/2005 si zahral v rodnej Skalici aj pražskej Slavii, po nej po ňom siahli v Pittsburghu, kde odohral 42 stretnutí s bilanciou 11+31. V základnej časti NHL odohral 684 súbojov, nastrieľal 329 gólov a pridal 384 asistencií. V play-off mal bilanciu 24 stretnutí, 9 gólov, 10 asistencií. Štyrikrát si zahral v Zápase hviezd.

Na začiatku roku 2006 oznámil, že definitívne vešia na klinec svoje korčule. Bolo to smútku v slovenskom hokeji pár dní pred štartom zimnej olympiády v Turíne. Bez hokeja však vo voľnom čase vášnivý poľovník nevydržal dlho, od roku 2007 ohuruje svojím hokejovým umením v Skalici a v ročníku 2008/2009 dosiahol v 70 dueloch rekordnú bilanciu 126 bodov - za 64 gólov a 62 asistencií. V roku 2010 predsa hral na zimnej olympiáde a vo Vancouveri sa ako takmer 38-ročný podieľal na nečakanom 4. mieste v konkurencii tímov, ktorých základy tvorili mladšie megahviezdy hokejového neba.

V reprezentačnom drese nastúpil Pálffy na troch olympiádach (1994, 2002, 2010) a piatich majstrovstvách sveta (1996, 1999, 2002, 2003, 2005), v zbierke má zlato z MS 2002 vo švédskom Göteborgu a bronz z Helsínk 2003. Pálffy pricestoval do Švédska vďaka obrancovi Ľubomírovi Višňovskému a Petrovi Bondrovi "nabil" na víťazný gól sto sekúnd pred koncom vo finálovom stretnutí proti Rusom (4:3).

"Žiga som prehováral ja. Cítil sa byť unavený. Vravel som mu, že ideme priamo na šampionát a že dva týždne navyše ho nezabijú. Napokon povedal, že ideme. Bolo super, že napokon prišiel. Bol pri všetkom, bol strojom na góly a ťahal nás," prezradil nedávno podrobnosti Višňovský.

"Vtedy to bola taká doba, že sa nevolalo hneď po vypadnutí. Boli sme síce s "Višňom" sklamaní, ale dohodli sme sa, že zavoláme Petrovi Šťastnému. Nečakali sme na nič a veľmi radi sme prišli. Chceli sme byť s tímom v ktorom bolo viacej hráčov z NHL. Nakoniec sme sa tam zišli nielen vynikajúca partia, ale najmä vynikajúci hokejisti. Proste grupa chalanov, ktorí veľmi chceli vyhrať," zaspomínal si nedávno Pálffy.

Vo finále proti Rusom v závere za stavu 3:3, keď bol súper v hernej prevahe, získal Pálffy na vlastnej modrej puk, rýchlo s ním vyrazil dopredu a v nájazde dvoch na jedného ho v pravý okamih zľahka poslal Bondrovi, ktorý dal najslávnejší gól v dejinách slovenského hokeja. "Sú to pamätné momenty, ktoré zostávajú stále v hlave a nikdy sa z nej nevymažú. Ja som sa v živote tešil z viacero dôležitých prihrávok, bolo toho viac, ale táto viedla k titulu majstrov veta, takže bola osobitá."

Vtedy mal Pálffy 30 rokov, teraz oslávi štyridsiatku. "Už nejdem nikde. Národnému výberu však v Helsinkách fandím, ide tam o veľa a je dôležité, aby sme hrali priamo na olympiáde."