Argentína začne boj o svetový šampiónat bez Messiho proti Ekvádoru, Brazíliu čaká Bolívia

Lionel Messi Zdroj: TASR/AP/Ariel Schalit

BRATISLAVA - Futbalisti Argentíny začnú kvalifikáciu o postup na majstrovstvá sveta 2022 v Katare domácim súbojom proti Ekvádoru. Rozhodol o tom utorňajší žreb v paraguajskom meste Luque. Krajina dvojnásobných majstrov sveta sa však nebude môcť spoľahnúť na svoju najväčšiu hviezdu Lionela Messiho. Tomu začiatkom augusta Futbalová konfederácia Južnej Ameriky (CONMEBOL) udelila trojmesačný dištanc a tiež stopku na otvárací zápas nadchádzajúcej kvalifikácie.

Dôvodom suspendácie bolo Messiho vylúčenie v zápase o 3. miesto ostatného ročníka Copa América. Ikona katalánskeho veľkoklubu FC Barcelona si najbližšie bude môcť obliecť reprezentačný dres 31. marca budúceho roka, kedy Argentína zavíta na neobľúbenú pôdu Bolívie. Tá hrá svoje domáce zápasy na štadióne v meste La Paz, situovanom vo vysokej nadmorskej výške. Aj vďaka týmto náročným podmienkam zdolali "Albiceleste" Bolíviu na jej pôde z ostatných šiestich kvalifikačných zápasov iba raz. V roku 2013 dokonca Messi počas zápasu zvracal a mal problémy s dýchaním.

Brazília, ktorá suverénne vyhrala juhoamerickú kvalifikáciu o postup na MS 2018, začne nasledujúci kvalifikačný cyklus 23. marca domácim duelom práve s Bolíviou a o osem dní neskôr sa predstaví na pôde Peru. Prvý z dvoch vzájomných súbojov medzi Brazíliou a Argentínou, označovaný aj ako "Superclásico", je na programe 5. októbra 2020 v krajine päťnásobných majstrov sveta, odveta o jedenásť mesiacov neskôr v Argentíne.

V kvalifikácii odohrá každý z tímov 18 zápasov a najlepšie štyri si zabezpečia postup na svetový šampionát v Katare. Šancu má aj piate mužstvo tabuľky, ktoré nastúpi v medzikontinentálnej baráži. Šlágrom prvého hracieho dňa bude konfrontácia Uruguaj - Čile. Najmä hostia si budú chcieť napraviť reputáciu, pretože vlani na MS v Rusku absentovali.