Trať, ktorá vždy ponúkne skvelú šou: Po Monaku čaká jazdcov ďalší mestský okruh

Charles Leclerc a Max Verstappen Zdroj: SITA/AP/Joan Monfort

BAKU - Víkendová Veľká cena Azerbajdžanu seriálu F1 môže ešte viac zamotať boj o čelo majstrovstiev sveta. Líder a úradujúci šampión Max Verstappen z Red Bullu bude v Baku hájiť deväťbodový náskok pred Charlesom Leclercom z Ferrari. Po triumfe v Monaku sa mu však výrazne priblížil z tretieho miesta aj tímový kolega Sergio Pérez, ktorý obhajuje v Azerbajdžane minuloročné víťazstvo.

"Je nám jedno, kto z tých dvoch bude majstrom sveta. Samozrejme, že Pohár konštruktérov je veľmi dôležitý, ale či už je to Max alebo Checo (Pérez), obaja sú jazdci Red Bullu a majú rovnakú šancu," citoval šéfa tímu Christiana Hornera web Motorsport.com.

Tridsaťdvaročný Pérez prežíva vydarené obdobie. Triumfom v uličkách Monte Carla si pripísal tretie víťazstvo v kariére a stráca na vedúceho Verstappena 15 bodov. Minulý týždeň podpísal s tímom novú zmluvu do konca sezóny 2024. "Sezóna je dlhá a bude to veľmi kolísať. Je preto skvelé, že máme oboch jazdcov na špici. Checo je vo vrcholnej forme a odvádza výbornú prácu. Nie je to jednorazovka, už v Saudskej Arábiu získal pole position,“ povedal Horner.

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA/AP/Luca Bruno

Rodák z Guadalajary by sa mohol zapojiť do boja o svoj prvý titul majstra sveta. V tejto sezóne nebodoval len v úvodnej Grand Prix Bahrajne, kde odstúpil kvôli technickým problémom. Z posledných piatich pretekov skončili štyrikrát na stupňoch víťazov. Vlani v Azerbajdžane vyhral po tom, čo Verstappen mal štyri kolá pred koncom defekt a ďalší z jeho protivníkov Lewis Hamilton z Mercedesu po reštarte prebrzdil úvodnú zákrutu.

"Bolo to veľmi výnimočné. Išlo o moje prvé víťazstvo s Red Bullom. Tieto mestské trate mám rád, pretože v nich pilot môže naozaj niečo urobiť. Je ťažké tu nechybovať a ísť na hranu. Tiež ale môžete nahnať cenné desatiny," uviedol Pérez. Za tretím Mexičanom je v poradí MS väčšia priepasť - štvrtý George Russell z Mercedesu stráca na vedúceho Verstappena 41 bodov, Carlos Sainz z Ferrari ešte o bod viac.

Verstappen a Leclerc chcú ukončiť negatívnu sériu

V Baku sa jazdia preteky F1 po piatykrát a zakaždým tu uspel iný jazdec. Verstappen s Leclercom sa v Azerbajdžane zatiaľ nikdy nedostali ani na stupne víťazov. "V Baku mám po minulom roku nedorobenú prácu. Je to ošemetná a úzka trať, ktorá je náročná na brzdenie. Nebude ľahké nájsť ideálne nastavenie monopostu," vyhlásil Verstappen.

Leclerc bude chcieť zabudnúť na nepodarenú domácu Grand Prix Monaka, kde síce štartoval prvý, po chybách svojho tímu Ferrari však došiel až štvrtý. Dvadsaťštyriročný rodák z Monte Carla nevyhral už štyri preteky po sebe. "Musíme využívať príležitosti a nie takto strácať body. Svoj tím mám ale rád a vrátime sa ešte silnejší," sľúbil Leclerc.

Program Veľkej ceny Azerbajdžanu sa začne piatkovými dvoma tréningami. Po sobotňajšom treťom tréningu sa pôjde od 16:00 SELČ kvalifikácia. Preteky odštartujú v nedeľu o 13.00 h.