Jeho rodičia opustili Slovensko: Americký medailista z MS o Slafkovskom aj kvalite nášho hokeja!

Kevin Labanc Zdroj: Profimedia

BERLÍN - Výnimočné budú zápasy hokejistov San Jose na úvod nového ročníka NHL v piatok a v sobotu v pražskej O2 aréne aj pre amerického útočníka Kevina Labanca, ktorý má oboch rodičov narodených na Slovensku.

Širší okruh rodiny si tak nenechá vystúpenie dvadsaťšesťročného bronzového medailistu z vlaňajších majstrovstiev sveta v Európe ujsť.

"Prídu mama aj otec, príbuzní, možno aj moja babička. Veľmi sa teším," povedal Labanc v rozhovore s českými novinármi v Berlíne, kde Sharks dnes večer od 20.00 h zohrajú generálku proti Eisbären.

"Babička teraz bola na operácii. Darí sa jej fajn, ale neviem, či naozaj do Prahy príde. Vždy sa ale pozerá v televízii na naše zápasy, alebo aspoň sleduje zostrihy. Budem hrať pre ňu, či už bude v hale, alebo to uvidí v televízii," doplnil.

Galéria fotiek (3) Zdroj: SITA/AP/John Hefti

Jeho rodičia opustili Slovensko

Labanc sa narodil v Staten Island v New Yorku v roku 1995, rok po tom, čo sa jeho otec Milan a mama Anika rozhodli opustiť Slovensko a žiť v Spojených štátoch amerických. Na zápasy do Prahy zháňal desať vstupeniek.

"Pre rodičov to bude veľký zápas. Je úžasné, že hráme v Európe. Berlín a Praha sú mestá s bohatou históriou. Toto je trip, aký zažijete raz za život. Naozaj to prežívam," poznamenal Labanc, ktorý zvládol časť rozhovoru lámanou slovenčinou a dokončil ho v angličtine.

V Berlíne a Prahe nebol, chystá sa na slovenské halušky

V Berlíne je prvýkrát v živote. Rovnaké to bude v Prahe. "Bol som len v Piešťanoch," pripomenul Labanc, ktorého otec hral hokej za Spišskú Novú Ves, turnaj na Slovensku s reprezentačným výberom USA do 17 rokov. Tam ho vtedy sledovali starí rodičia, strýkovia a bratranci.

Na návštevu Slovenska sa chystá v budúcnosti. "Máme dom v Jakubanoch, ale ja mám v lete veľa práce s prípravou na sezónu a trávim leto v San Jose. Snažím sa čo najlepšie nachystať na ďalšiu sezónu, každá je dôležitá. Je pre mňa ťažké dostať sa na Slovensko. Ale raz tam poletím, pozriem sa za rodinou a dám si halušky," usmieval sa Labanc.

Galéria fotiek (3) Zdroj: SITA/AP/Jeff Chiu

Slovenský hokej zažil historický moment pri júlovom drafte v Montreale, ktorý si vybral ako jednotku útočníka Juraja Slafkovského a ako dvojku potom New Jersey obrancu Šimona Nemca. V prvom kole na 28. pozícii siahol ešte Montreal po forvardovi Filipovi Mešárovi.

Doteraz boli v 1. kole draftovaní maximálne dvaja Slováci v jednom roku a najvyššie bol vybraný v roku 2000 na treťom mieste útočník Marián Gáborík.

Historický moment slovenského hokeja mu neunikol

To neuniklo Labancovej pozornosti. "Samozrejme to sledujem. Slováci mali jednotku a dvojku draftu, zdá sa, že odtiaľ prichádza veľa nových kvalitných hráčov. Hrajú dobrý hokej. Slafkovský vyzerá ako naozaj dobrý hráč a určite z neho v Montreale vyrastie veľká opora," verí Labanc, ktorý v NHL za sedem sezón odohral 360 zápasov a pripísal si 118 bodov za 65 gólov a 118 asistencií. V 30 dueloch play off zaznamenal 14 bodov (5+9).

V tíme Sharks slovenčinu používa len občas pri konverzácii s českými spoluhráčmi Radimom Šimkom, Tomášom Hertlom či Adamom Raškom, ktorý s tímom v Európe nie je.

"Je to trochu iné, čeština je pre mňa dosť iná ako slovenčina. Ale nejaké veci im sem tam rozumiem. Ale myslím, že podobné je to aj pre nich, keď na nich prehovorím po slovensky, tak sú zmätení. Je to sranda. Sme celkom dobrí kamaráti. Sme často pohromade. Sú to dobrí chlapci a super spoluhráči," dodal.