Vyhral Stanley Cup, zastavilo ho zranenie: Český brankár definitívne ukončil kariéru

Český brankár Pavel Francouz Zdroj: SITA/AP/David Zalubowski

PRAHA - Český hokejový brankár Pavel Francouz sa rozhodol vo veku 33 rokov ukončiť kariéru. Víťaz Stanleyho pohára z roku 2022 s Coloradom v tejto sezóne zo zdravotných dôvodov nechytal.

Účastník štyroch svetových šampionátov a olympijských hier 2018 v Pjongčangu, ktorý pred deviatimi rokmi pomohol Litvínovu k extraligovému titulu, to oznámil na dnešnej tlačovej konferencii v Prahe.

"Všetci asi tušíme, prečo sme sa tu zišli. Je to niečo, k čomu som posledný rok smeroval. Je to smutná správa. Pozerám na to ale tak, že niečo nové sa začína," povedal Francouz.

Pri pohľade na krátke video s prierezom jeho kariéry si vraj uvedomil, ako rýchlo všetko utieklo. "Pamätám si presne na hráčov, veteránov v tíme Plzne, kde som v osemnástich rokoch začínal, ako mi hovorili, aby som si vážil každú sezónu, každé play-off, pretože kariéra rýchlo utečie. A zrazu je to tu a ja končím. Bola to zábava. Niekedy to bolo ťažké, ale boli to úžasné časy a som vďačný hokeju za úžasné zážitky," uviedol odchovanec plzenského hokeja.

Že sa blíži koniec kariéry, si uvedomil už vlani v lete, keď pri príprave na ďalšiu sezónu zistil, že mu zdravotné problémy nedovoľujú sa ideálne pripraviť.

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA/AP/David Zalubowski

"Nebolo to ťažké rozhodovanie. Telo rozhodlo za mňa. Najťažšie bolo možno prvýkrát v kariére ho vypočuť a nezavrieť mu ústa nejakým práškom na bolesť. Telo mi dalo niekoľko šancí dostať sa až k vrcholu, za čo som mu vďačný. Zároveň som si uvedomil, že už to nemôžem ďalej pokúšať. Mám pred sebou ešte normálny život. Chcem byť aktívny športovec s kamarátmi, s dcérou," dodal.

Francouz pôsobil v zámorí od roku 2018, dve sezóny mu ale výrazne poznamenali zdravotné problémy. Do ročníka 2020/21 nezasiahol kvôli operáciám bedra. V ďalšej sezóne Avalanche pomohol k triumfu v play-off.

Francouzova bilancia v NHL sa tak zastavila v základnej časti na 73 zápasoch, v 44 z nich pomohol Coloradu k výhre. V play-off zasiahol do 13 stretnutí a oslavoval s Avalanche osem víťazstiev.

#StanleyCup šampion a někdejší reprezentační brankář Pavel Francouz (@Francik_3) ukončil profesionální kariéru.

Pavle, děkujeme za nádherné vzpomínky a přejeme hodně štěstí do nové životní etapy. pic.twitter.com/lHfrrfGpt2
— NHL Česko (@NHLcz) April 19, 2024

"Vrcholom kariéry bolo logicky víťazstvo v Stanley Cupe, to je niečo, čo by som si ako dieťa nedokázal ani predstaviť. Zisk Masarykovho pohára s Litvínovom bola rozprávka. Bolo to skvelé, boli sme podceňovaný tím. Spomínam ale na veľa momentov," povedal Francouz a poukázal na svoje štarty v reprezentačných tímoch všetkých kategórií. Len ľutoval, že v národnom tíme nezískal na žiadnej akcii medailu.

Francouz už teraz myslí na ďalšie životné výzvy. Chce sa venovať rodine a malej dcére. Rád by spolupracoval s Coloradom a na blížiacich sa majstrovstvách sveta v Prahe bude jedným z expertov Českej televízie v štúdiu.

"Chcel som na domácom šampionáte pôsobiť ako hráč, to, bohužiaľ, nie je možné. Atmosféru si tak užijem aspoň takto z druhej strany," dodal Francouz, ktorý v extralige chytal za Plzeň, Třinec a Litvínov. Pred NHL pôsobil aj v KHL, tri sezóny strávil v Čeľabinsku.